ずらりと並んだ石仏に心安らぐ思いー白毫寺(奈良)
白毫寺まで、奈良町から歩いていった。ふうふう言いながら石段の下まで辿り着くと、山門までの風情ある佇まいに、来た甲斐があったと急に元気になる。境内に入ってお参りを済ませると、名高い五色の椿を眺め、次いで「石佛の道」へと進む。
白毫寺への石段
咲き始めたばかりの五色椿
並んだ石仏たちが愛らしく、心安らぐ思いがする。とりわけ、上部にある三体のうち、真ん中の仏さまの笑顔が優しく、これぞほっこりという感じだ。阿修羅像を思わせる右側の仏さまもいい。
石佛の道
上部に三体あるうちの真ん中の仏さま
阿修羅像を思わせる右手の仏さま
次に、ご本尊の阿弥陀如来様を拝観する。(撮影禁止)ここには、閻魔様もいて、そちら側に目をやった途端、(閻魔様コワイ)と呟いてしまう。更に、閻魔様が見ていると思うと、お参りする姿勢まで正してしまう。文殊様の前では、どうぞ知恵をお授けくださいと、誰もいないのを良いことに、声を出してお願いしてみる。
これまでは、寺や神社を訪ねた折も、何か願いごとをすることはなく、ただ手を合わせるのみであった。だが今回は、石仏たちのおかげで心が寛いだまま宝蔵に上がったためか、仏像たちにも声をかけたい気分が続く。
晴れ晴れとした思いで外に出て、その辺りを一回りしてみれば、紅白の梅がちょうど満開だ。また、ここは高い場所に位置するだけあって見晴らしが良い。奈良市内が一望できるばかりか、生駒山、信貴山と、遠くの山々までよく見える。ちなみに、興福寺の五重塔は、ここから見ても美しい。
かつて奈良には、東大寺の七重塔をはじめ、至るところに塔がそびえていたというが、さぞかし見事だったろうなと思う。塔は間近で見るのも良いが、少し離れたところから見ると、ずいぶん優しく感じられて、また違った味わいがある。
景色を眺めた後で、もう一度石佛の道に戻って石仏たちに別れを告げる。そして、弾む気持ちのまま、結局、帰りも奈良町まで歩いた。それにしても、こんな贅沢に時間を使えるのは、奈良にたっぷりいられるからだと嬉しくなる。まさに休暇に相応しく、これから先も、旅はこのようでありたい。